《礼记·祭统》有云“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭”，由此可见，祭祀一直以来被置于重要的位置上，是丧葬文化中国的重要组成部分。但我们为什么要举行祭祀活动？除了祭奠祖先，还有其他的目的吗？总结起来，主要有一下三个方面的目的：
一、消灾弭祸。灾难，既有天灾，也有人祸。天灾是指干旱、洪涝、山崩地震、瘟疫等自然灾害，人祸是指战争、盗贼、政变等人事灾害。遇到灾难，人们潜意识里认为是自己的言行举止得罪了上天，就得去祭祀消灾。如古代常有的求雨仪式、祭祀山神河伯等。《晏子春秋·外篇上》记载，天上出现彗星，齐景公曾派祝官祭祀消灾。
二、求福。求福包括很多方面，如祈求农业丰收、畜牧旺盛、渔猎多获、战争胜利、生儿育女、健康长寿等，多与人们的生产生活相联系。其中最主要的是祈求丰收，古人称为祈年。如每年的春耕前和秋收后，分别有祈福仪式和庆祝仪式，这都是祭祀活动。
三、感恩。感恩即感谢神灵的恩赐。不论消灾弭祸还是求福，事过之后，农业已获丰收，战争已得到胜利，灾害已经停息，人们就要再一次祭祀神灵，献上把品，表示报答恩惠。
管子说“明鬼神则陋民不悟，不祗山川则威令不闻，不敬宗庙则民乃上校，不恭祖旧则孝悌不备”，一直以来，我们的祭祀活动都有着一定的目的，且意义重大。祭祀活动是既是求心安，也是对文化的传承。 
